Las defensas del Morro

Los defensores

Luego de la victoria en Campo de Alianza las tropas peruanas se dispersaron mayormente hacia Lima, dejando aislada la plaza de Arica al mando del Coronel Bolognesi con solo 2.100 defensores. El Comandante Lagos, a cargo de las tropas chilenas disponía en cambio de 4.000 infantes para el asalto. Las tropas Peruanas se encontraban emplazadas en el Morro, que algunos consideraban inexpugnable, aunque en realidad no era así, las defensas del Morro fueron diseñadas principalmente para repeler un ataque marítmo, y consistían en:

• 12 cañones de grueso calibre en la planicie del Morro (1 Parrot de 100 libras, 2 Vavaseur y 9 Voruz), en la Bateria Alta y Batería Baja
• 3 cañones de grueso calibre Vavaseur en el Fuerte del Este, cerca de la planicie
• 3 cañones de grueso calibre Vavaseur en el Fuerte Ciudadela, apuntando hacia el Valle
• Batería "Dos de Mayo" con un cañón Vavaseur de 250 libras
• Batería "Santa Rosa" con igual equipamiento
• Batería "San José" con un Vavaseur de 250 libras y un Parrot de 100
• Un parapeto para tiradores con sacos de arena de 3000 metros de largo, desde el hospital al Fuerte Ciudadela
• Minas de dinamita de 1.5, 12 y 30 libras, accionadas desde el Hospital
• Minas de dinamita antipersonales
• El Monitor "Manco Capac", fortaleza flotante con dos cañones de 500 libras cubriendo la bahía

La población de Arica en esa época era aproximadamente 2.000 personas, la mayoría de los cuales emigró a Lima desde que se supo del desembarco de los chilenos en Ilo.

A cargo del asalto se nombró al coronel Pedro Lagos. El 29 de mayo, Latorre, desde los barcos chilenos envió un bote para informar al comando chileno sobre el terreno que estos no habían logrado reconocer. Por el fuerte oleaje el bote no pudo atracar y un marinero chileno, el negro Lewis, que era famoso por lo bueno para nadar se tiró al agua y alcanzó la costa a nado, dando la información necesaria.

Toma del Morro de Arica... Postales!